O veste bună pentru sănătatea publică vine din Anglia, care este pe cale să devină una dintre primele țări din lume care elimină complet hepatita C. Programul național de sănătate a atins deja obiectivul de a trata 80% din cazurile cunoscute, ceea ce înseamnă că peste 100.000 de persoane au fost diagnosticate și vindecate începând cu anul 2015.
Progresul este vizibil și în cifrele oficiale: în ultimii zece ani, numărul deceselor cauzate de acest virus a scăzut cu 36%. Obiectivul pentru anul 2030 este o reducere și mai drastică, de 65% față de nivelul înregistrat în 2015. În prezent, se estimează că aproximativ 50.200 de adulți din Anglia trăiesc cu această afecțiune.
O boală tăcută, dar periculoasă
Una dintre cele mai mari provocări în lupta cu hepatita C este natura sa silențioasă. În stadiile incipiente, boala poate să nu prezinte niciun simptom, însă, lăsată netratată, poate duce la leziuni hepatice severe. Virusul se transmite prin contactul cu sânge infectat, una dintre căile cunoscute fiind folosirea în comun a acelor.
Succesul programului englez se bazează pe două componente esențiale: testarea accesibilă și tratamentul rapid. Pacienții diagnosticați primesc un tratament modern, sub formă de tablete antivirale, administrat pe o perioadă de 8 până la 12 săptămâni. Rata de vindecare a acestui tratament depășește 95%, o cifră care a încurajat extinderea eforturilor de depistare.
Un apel la testare pentru români și alți europeni
Pentru a găsi cazurile nediagnosticate, sistemul de sănătate publică oferă mai multe opțiuni de testare. Acestea includ analize de sânge efectuate în unitățile de primiri urgențe, testare la momentul înregistrării la un medic de familie și kituri gratuite de autotestare. Aceste kituri confidențiale pot fi comandate online și folosite acasă. Potrivit autorităților sanitare, un îndemn special pentru testare se adresează adulților născuți în România, Ucraina, Estonia, Letonia, Polonia, Albania, Lituania, Bulgaria, Cehia sau Slovacia. Revista Ioana Motivul este riscul ca aceștia să fi fost infectați în trecut, prin proceduri medicale sau stomatologice efectuate înainte de anul 1991.
Povestea lui Paul Eatwell, un bunic de 65 de ani din Blackburn, ilustrează perfect de ce testarea este crucială chiar și în absența simptomelor. El a fost diagnosticat cu hepatită C în urma unui test de sânge de rutină, deși se simțea perfect sănătos. Se crede că a contractat virusul în urma unei operații suferite în Africa de Sud cu zeci de ani în urmă. „Prima mea reacție a fost de neîncredere. Îmi amintesc că am spus: «Sunteți sigur? Sigur a fost o greșeală.» Nu mă simțeam bolnav. Mă tot întrebam cum aș fi putut să-l iau”, a povestit el.
Profesoara Frankie Swords, director medical național în cadrul sistemului de sănătate publică englez (NHS), a subliniat determinarea de a continua eforturile. „Anglia este acum lider mondial în misiunea de a elimina această boală și este pe cale să depășească ținta OMS pentru 2030, dar suntem hotărâți să menținem ritmul și să ducem treaba la bun sfârșit. Ne angajăm să găsim și să tratăm pe toți cei care au nevoie de sprijin și i-am îndemna pe cei cu risc mai mare să se prezinte, comandând online un kit de testare gratuit și confidențial la domiciliu.”
