Când ne gândim la fertilitate, mai ales după vârsta de 35 de ani, atenția se îndreaptă de obicei către sănătatea ovarelor și calitatea embrionilor. Însă o cercetare recentă aduce în discuție un alt element important: echilibrul bacterian din endometru, țesutul care căptușește uterul. Un studiu publicat pe 6 august în revista Cell Host & Microbe sugerează că tratamentul cu suplimente de Lactobacillus gasseri sau cu produse derivate din această bacterie ar putea îmbunătăți șansele de a obține o sarcină.
În mod tradițional, medicii au pus îmbătrânirea reproductivă pe seama rezervei ovariene și a calității embrionilor. Totuși, Rong Li, medic la Spitalul Trei al Universității Peking din Beijing, China, subliniază că „o sarcină reușită depinde și de un endometru sănătos și receptiv”.
Pentru a investiga acest aspect, cercetătorii au analizat probe endometriale de la 149 de femei cu vârste cuprinse între 20 și 45 de ani, care urmau tratamente pentru infertilitate. Rezultatele au arătat o diferență clară între grupele de vârstă. Pacientele sub 30 de ani aveau o cantitate semnificativ mai mare de bacterii Lactobacillus, comparativ cu cele din grupele 30-35 de ani și peste 35 de ani. În special, nivelul bacteriei L. gasseri scădea odată cu înaintarea în vârstă.
Legătura cu succesul sarcinii a devenit și mai evidentă în a doua parte a studiului. Dintre cele 93 de femei care au beneficiat de un transfer de embrioni pe parcursul unui an, 56 au rămas însărcinate. S-a observat că femeile care au obținut o sarcină clinică aveau o abundență mai mare de Lactobacillus în endometru decât celelalte.
O altă constatare a fost că nu diversitatea generală a microbiomului s-a schimbat odată cu vârsta, ci prezența anumitor specii. Rong Li a menționat că „o descoperire care ne-a surprins a fost că diversitatea microbiană generală nu s-a schimbat semnificativ între diferitele grupe de vârstă. În schimb, diferențele majore au implicat specii bacteriene anume”. Dintre tulpinile analizate, L. gasseri s-a remarcat prin cele mai bune proprietăți antioxidante și antiinflamatorii pentru sănătatea uterină, precum și prin cea mai bună aderență la celulele endometriale, conform Lyla.
Studiul a explorat și posibilitatea unei intervenții. Oamenii de știință au izolat un component al bacteriei L. gasseri, numit exopolizaharide (EPS), care pare să protejeze endometrul împotriva procesului de îmbătrânire. În experimentele pe șoareci, femelele mai în vârstă tratate cu acest compus au avut rate mai mari de implantare a embrionilor. „Acest lucru sugerează că un produs bacterian definit, nu doar microorganismele vii, poate contribui la efectele observate”, explică Rong Li, adăugând că acest lucru oferă opțiuni mai practice pentru o viitoare aplicare clinică.
Aceste descoperiri ne amintesc că fertilitatea este un proces complex, cu multiple fațete. Sănătatea endometrului și echilibrul său microbian ar putea juca un rol mai important decât se credea, mai ales în contextul în care o sarcină este planificată mai târziu. „Îmbătrânirea reproductivă feminină este un proces multidimensional. Sănătatea endometrului și a mediului său microbian local merită o atenție mai mare”, concluzionează Rong Li, care se declară entuziasmat de potențialul clinic al acestor rezultate incipiente.
