O arsură solară nu înseamnă doar disconfort după o zi la plajă sau câteva ore petrecute afară fără protecție. Potrivit unui studiu recent, cinci sau mai multe arsuri solare, indiferent de severitate, pot dubla riscul de melanom, una dintre cele mai agresive forme de cancer de piele. Datele arată și amploarea fenomenului: peste 88 de milioane de adulți din SUA suferă anual arsuri solare, iar aproape 19 milioane au avut patru sau mai multe într-un singur an, conform unui sondaj național din 2024.
Medicii atrag atenția că problema nu ține doar de arsurile grave. Expunerea la razele ultraviolete afectează celulele pielii și produce mutații ADN care pot favoriza apariția cancerului. Asta înseamnă că inclusiv arsurile calmate ulterior cu produse after-sun și considerate vindecate pot lăsa urme în profunzime. Cu alte cuvinte, contează nu doar cât de puternică a fost o arsură, ci și de câte ori s-a repetat de-a lungul anilor.
Majoritatea arsurilor solare sunt de gradul întâi și afectează stratul exterior al pielii. Cele de gradul doi ajung la stratul mijlociu, pot provoca vezicule și uneori necesită spitalizare. Arsurile de gradul trei sunt rare, însă distrug toate straturile pielii și nervii, fiind o urgență medicală. Totuși, specialiștii spun că riscul nu este rezervat exclusiv cazurilor extreme. Dr. Michelle Henry, de la Skin Aesthetic Surgery din New York City, explică: „Fiecare arsură solară intensă se adaugă la deteriorarea ADN-ului pielii de-a lungul vieții. Nu avem un prag exact unde cercetătorii pot spune: «Această arsură a schimbat totul», dar știm că riscul crește atât cu severitatea, cât și cu numărul arsurilor.”
Există și diferențe importante legate de vârstă. Cinci sau mai multe arsuri solare cu vezicule între 15 și 20 de ani cresc riscul de melanom cu 80%, conform American Academy of Dermatology Association. În plus, arsurile severe sau cu vezicule din copilărie sunt asociate cu dezvoltarea carcinomului scuamos, a doua cea mai frecventă formă de cancer de piele. Potrivit datelor citate de Lyla, odată ce arsura s-a produs, nu există metode stabilite care să reducă ulterior daunele ce pot duce la cancer.
De aceea, prevenția rămâne esențială. Măsurile recomandate sunt haine care acoperă pielea, tricouri cu mânecă lungă, pantaloni, pălării cu boruri largi și ochelari de soare cu protecție UV. La acestea se adaugă crema de protecție solară, aplicată generos cu cel puțin 30 de minute înainte de expunere și reaplicată la fiecare două ore. Protecția nu este necesară doar la plajă, ci și în drum spre birou, la terasă, în parc sau în timpul activităților cu copiii. Multe arsuri apar tocmai în aceste ieșiri aparent scurte.
Pielea oferă și semnale de avertizare care nu ar trebui ignorate. Roșeața, usturimea sau apariția veziculelor arată că limita a fost depășită. Dr. Amanda Valdes, specialist în medicină de familie, a rezumat clar acest lucru: „Vei începe să observi când pielea ta nu mai are protecția de care are nevoie. Cheia este să acționezi. Nu ignora semnele.” Asta înseamnă să ieșiți imediat din soare și să nu tratați reacția pielii ca pe un detaliu minor.
Medicii subliniază și importanța istoricului personal. Dacă au existat deja mai multe arsuri solare în timp, riscul se acumulează. Tocmai de aceea, concluzia importantă este una simplă: cinci arsuri solare pot părea puține, însă de la acest prag în sus riscul de melanom se poate dubla.
