Vacanțele de vis în străinătate par să devină un lux tot mai greu de atins anul acesta, pe fondul unei explozii a prețurilor la biletele de avion. Zeci de mii de turiști sunt forțați să-și regândească planurile de concediu, iar datele recente arată o creștere abruptă a costurilor, fără semne de ieftinire curând. Ba chiar, Lufthansa a anulat nu mai puțin de 20.000 de zboruri până în octombrie, o decizie ce afectează masiv piața europeană.
De ce zboară prețurile la cer?
Principalul vinovat pentru situația actuală este prețul combustibilului de aviație, care s-a dublat practic de la începutul războiului din Iran. Cum se traduce asta, pe bune, în buzunarul pasagerilor? Un zbor internațional a fost, în medie, cu 150 de dolari mai scump la jumătatea lunii aprilie, comparativ cu aceeași perioadă a anului trecut, conform datelor furnizate de Kayak.
Românii simt deja scumpirile
Această undă de șoc a scumpirilor nu ocolește deloc piața din România. Când kerosenul dictează prețurile la nivel global, românii care își caută zboruri din Otopeni spre destinațiile clasice de vacanță din Spania sau Italia observă imediat cum tarifele companiilor low-cost sar cu zeci de euro față de vara precedentă. Nu orice tarif a crescut cu mii de dolari, e drept că, dar situația este suficient de gravă încât să dea peste cap bugetele familiilor. James și Lea Ridgeway, de exemplu, cheltuiseră deja sute de dolari pe bilete pentru a vedea trupa The Cure în Irlanda în această vară (un plan făcut cu mult timp în urmă). Numai că acum se gândesc serios să anuleze deplasarea, după ce costul zborurilor pe care intenționau să le ia a crescut cu mii de dolari, ei dorind să zboare la clasa business cu mai multe escale.
„Biletele sunt atât de scumpe. Pur și simplu înghite o mare parte din banii pe care îi pusesem deoparte pentru vacanță”, a declarat Lea.
James a adăugat scurt: „Este foarte dezamăgitor.”
Companiile aeriene își fac calculele
Se pare că biletele de avion s-ar putea să nu revină la prețurile de dinaintea războiului prea curând, chiar dacă acel conflict dintre SUA și Iran se va rezolva. Potrivit News24, CEO-ul United, Scott Kirby, a explicat că respectiva companie ar putea menține o parte din prețuri la un nivel mai ridicat pentru a-și îmbunătăți marjele de profit, care în mod tradițional sunt strânse. Pe fondul acestor declarații, reprezentantul Ritchie Torres, democrat din New York, a cerut marilor companii aeriene să se angajeze să reducă prețurile atunci când războiul se va încheia.
Turiștii își schimbă planurile
Oamenii încep să caute destinații mai apropiate de casă sau chiar renunță complet la călătorii. Arlene Hogan, proprietara agenției de turism Vacays4U, a observat că rezervările sale au scăzut cu aproximativ 10% pentru toamnă. Majoritatea clienților ei și-au rezervat vacanțele de vară cu mult timp în urmă, atunci când prețurile erau mai mici.
„A fost foarte revelator pentru că toți aveam aceleași provocări”, a explicat Hogan, membră a Societății Americane a Consilierilor de Turism, după o întâlnire recentă cu alți proprietari de agenții. „Cu toții vedem o scădere a rezervărilor.”
Pe bune, cine își mai permite să zboare fără să facă un calcul serios înainte?
Dar lucrurile stau un pic diferit pentru anumite categorii de public. Terry Dale, președinte și CEO al Asociației Operatorilor de Turism din Statele Unite, susține că membrii săi nu au raportat o scădere a rezervărilor sau o creștere a călătoriilor anulate. De ce se întâmplă asta? Pentru că mulți pasageri simt că își pot permite bilete mai scumpe datorită unei piețe bursiere record și a portofoliilor lor în creștere. Chiar și grupurile fără investiții semnificative, cum ar fi studenții, continuă să urce în avioane, deși sunt mult mai vulnerabili la dificultățile economice.
„Există mai multă pauză”, a precizat Dale. „Dar ei încă călătoresc.”
Opțiuni limitate și temeri geopolitice
Turiștii internaționali se confruntă în această vară cu o altă problemă uriașă. Există mult mai puține opțiuni de zbor disponibile. Europa a fost lovită deosebit de puternic de deficitul de combustibil. Acest lucru a determinat anumite companii aeriene să își reducă drastic ofertele. Lufthansa a anulat 20.000 de zboruri până în octombrie. Nici companiile din America de Nord nu au scăpat de această criză. Air Canada taie temporar rutele către Aeroportul Internațional John F. Kennedy din New York. Iar United Airlines a decis să elimine tactic zborurile în perioadele mai puțin populare, cum ar fi cele de peste noapte și cele de sâmbătă. Arlene Hogan menționează că americanii sunt îngrijorați și de continuarea războaielor din Iran și Ucraina, preferând locații care par mai sigure. „Hawaii este la modă”, a spus Hogan. „Chiar dacă Hawaii este o destinație scumpă, când te gândești la asta. totusi le oferă oamenilor un sentiment de securitate, deoarece este încă Statele Unite.” Chiar și pentru călătoriile interne, decizia finală se reduce adesea strict la costul biletului de avion. Lee Collins, care locuiește în Atlanta, călătorește de câteva ori pe an la Washington, D.C., pentru a-și vedea familia. Acum se gândește să reducă numărul acestor vizite și să renunțe complet la zborurile pentru vacanță. „Va fi o vacanță acasă anul acesta”, a declarat Collins, resemnat cu situația actuală.
